Généalogistes : qui sont-ils ? que veulent-ils ?

On les a comptés ensemble le mois dernier: ils sont plus de cinq millions, en France, à être, sinon "mordus" de généalogie, du moins largement sensibilisés à la question de leurs origines et de leurs racines. Mais qui sont-ils et que cherchent-ils au juste?

Plutôt des hommes et plutôt des urbains Selon une enquête menée par les Archives de France sur les usagers de leurs services, les généalogistes sont d'abord un public très largement urbain, surtout recruté dans les grandes villes et les villes moyennes. Logique: les ruraux et les agriculteurs n'ont jamais été coupés de leurs racines. La "généalogite chronique aiguë" est un des héritages de l'exode rural... Ils seraient ensuite à 52% des hommes, et même à 61%, lorsque l'on considère les plus accrochés! Logique encore: n'oublions pas que, dans la famille, l'homme, qui est celui qui transmet encore aujourd'hui son nom, se sent forcément plus concerné par la question et éprouvera, plus que sa femme, le besoin de savoir qui a porté ce nom avant lui et combien de personnes le portent aujourd'hui en dehors de ses propres descendants. Majoritairement seniors, mais actifs L'âge moyen du généalogiste est de 55 ans. Est-ce à dire qu'il est retraité? Pas forcément. Si beaucoup de retraités ont choisi cette discipline comme hobby, beaucoup s'y lancent manifestement autour de la cinquantaine, le plus souvent suite à un deuil. C'est souvent au décès de son père que l'homme d'aujourd'hui prend conscience qu'un pan de la mémoire familiale s'en va. Pan qu'il ressent d'autant plus important qu'il n'a évidemment pas -ou pas assez- questionné son père. On ne questionne jamais assez! Par la recherche généalogique, il cherche donc à la fois à combler un manque et à suturer une blessure. La quête généalogique est fréquemment consécutive à une rupture (deuil, divorce, déménagement...). Le "chasseur d'ancêtre" est souvent un jeune senior, à la recherche de la mémoire paternelle... Elitistes? Bacheliers à 45%, les généalogistes s'affirment aussi comme des habitués des loisirs culturels. Ils fréquentent les musées, les expositions, s'adonnent au tourisme culturel. Ils sont volontiers membres d'une société savante, adhérents d'une bibliothèque et en possèdent eux-mêmes une bien garnie (nombreux sont ceux ayant ainsi plus de cent livres d'Histoire). Plus de la moitié sont largement familiarisés aux technologies modernes et travaillent sur ordinateur; 22% sont des internautes convaincus. Un public très évolué donc, mais aussi très réservé: très curieusement, moins de 40% d'entre eux seulement sont adhérents d'un cercle ou d'une association généalogique. Un chiffre étonnant et un peu décevant... Des historiens en herbe En fin de compte, cette enquête a surtout révélé que l'on rencontrait deux types de généalogistes. De simples curieux, dont la motivation généalogique n'est encore ni très profonde, ni très éprouvée, et qui ne dépassent guère, dans leurs recherches, la période de la Révolution. A leurs côtés, des chercheurs beaucoup plus "accrochés", qui ont très vite "transformé leur essai" en s'intéressant à l'histoire de leurs ancêtres au quotidien, à l'histoire locale aussi, et sont finalement devenus de véritables historiens. Formés "sur le tas", ces derniers mènent volontiers des recherches complètes, tout à fait aux voies dans lesquelles travaillent désormais certains grands historiens tel Alain Corbin, parti à la recherche du monde englouti de Louis-François Pinagot, parfait anonyme de la forêt sarthoise et frère, à plus d'un titre, de nos ancêtres anonymes. Jean Louis BEAUCARNOT [21 novembre 2005] Source : http://www.seniorplanet.fr/sp.fr.php?id=3199&action=article&id_cat=325&page=1